提起典當行，很多人會反問這是什麼來的；但是一說起當舖，每個人都會有一些了解的。不少人腦海裡都會不自覺地放映電視劇裡經常播放當舖時畫面：高高的櫃檯，昏黃的燈光，精明的掌櫃，冷漠的伙計，當舖裡的人隔著一塊大大的玻璃或者是木板算計著……當舖總是附加著“貪婪、黑心”等貶義詞，讓人對典當的認識還停留在“乘人之危、高利盤剝”的舊觀念上。大部分的人對典當行這塊感到陌生的，甚至上又有些排斥的，儘管當今社會的典當行無論從形式上還是經營內容上，都與舊社會的當舖有著質的不同，可仍有不少人存在心理障礙，不願意輕易踏入典當行。但是現在很多中小型企業為了解決暫時的資金短缺，而選擇當舖。
當舖有效彌補了銀行等金融機構主流融資渠道存在的空白和服務死角，典當已經開始扮演重要的角色。比起商業銀行和民間借貸，雖然典當行按日計息，貸款成本比銀行高，但信貸門檻低、質押範圍廣、簡便快速放款、用途不受限、期限靈活的五大特點恰恰契合了中小企業的需求。
何況中小企業常有臨時性或應急性的融資需求，這類需求一般具有貸款額度小、資金需求急、需求頻率高等特點，相比之下典當融資則更能滿足中小企業的這些需求。與銀行貸款限定用途不同，典當行則不干預貸款的用途、企業經營，貸款使用起來十分自由。而且，典當期限通常為短期，比較靈活，不用不計息，減少不必要的利息支出，實際是降低融資成本，大大提高了資金使用率。