現代當舖在金融體系中總體上處於獨立、邊緣和弱勢的地位，起一種彌補不足、調劑餘缺的作用。當舖是一個既古老又新興的行業，曾一度徹底絕跡，直到當舖復出，隨著整個經濟環境和社會環境的巨大變化，對當舖的生存和發展提出了嚴峻的挑戰。
當舖是一種融資行為，需有償使用。當舖一般按當金收取綜合費及當金利息。當舖的具體費、息標準根據不同當舖、不同業務種類都會不一樣，客戶應以當舖公告為準。
當舖的存在和發展有其充分的合理性，當鋪的性質、特點、功能和作用完全適合現代社會的需要。它是金融業的一種補充，是實現小額、短期、快速的融資渠道。雖然只有不久的當舖還有很多方面需要完善，但不可否認的是隨著人們觀念的不斷進步，除了企業資金周轉，市民籌集用錢外，21世紀的當舖又漸漸成為家庭理財的好幫手。
當鋪與銀行都屬於融資、貸款機構，經營上都以獲得貸款利息為目的，相比之下有以下的區別：
1．經營規模與組織形式不同：銀行屬於國有獨資和股份制的大企業，註冊資本、經營規模相當巨大，在全國大量設立分支機構。典當行屬資本較小的公司，規模有限，組織形式單一。
2．經營範圍不同：除了放款業務外，當舖還經營絕當物品的銷售、鑑定評估和諮詢服務，銀行則另外經營存款服務、匯兌業務、代理業務等：
3．放款對象及特點不同：銀行以大中型企業為主，金額大、期限長、對貸款用途嚴格限制，而當舖以中小企業和個人為主，金額小、期限短、且不過問其借款用途。
4．放款程序及手續不同：銀行實行審貸分離制度，審批程序繁瑣，花費時間長；而典當行見物放款，效率高，速度快，方便靈活。
5．地位作用不同：銀行在我國國民經濟當中佔據主導地位，是金融體系的主體部分，在調節社會資金的供給和需求當中發揮著主渠道的作用；當舖則是對整個社會融資渠道的有益補充，在經濟生活中居次要地位。